Als der idealistische Volkswirt Alfred Loth seinen ehemaligen Studienfreund Hoffmann im beschaulichen schlesischen Witzdorf besucht, wird ihm schnell klar, dass dieser seine sozialistischen Vorstellungen aus der Jugend über Bord geworfen hat und nun ein völlig neuer Mensch ist, nachdem er in eine reiche ortsansässige Bauernfamilie eingeheiratet hat.

Hoffmann verdankt seinen Reichtum und neuartigen luxuriösen Lebensstil dem Verkauf von kohlereichen Ländereien und lebt als neureicher Bürger ein Leben, mit dem sich Loth nicht mehr identifizieren kann, da dieser immer noch seine sozialistischen Ideale verfolgt und den Lebensstil der ihm fremden Bauernfamilie verurteilt.

Dieser Lebensstil beinhaltet exzessiven Alkoholkonsum und andere zerstörerische Angewohnheiten, die Gerhart Hauptmann in seinem sozialen Drama scharf kritisiert. Lediglich die Figur der Helene Krause scheint empfänglich für Loths Ideale und gibt dem Leser damit Hoffnung auf eine Besserung innerhalb ihrer Familie. Das Werk bewirkte den Durchbruch des Naturalismus im Theater und gilt bis heute als wichtige Gesellschaftskritik des 19. Jahrhunderts.

Please note: This audiobook is in German.