Jimmy Valentine est libéré après quatre mois de prison. Cambrioleur, il est pressé de retourner au travail, mais voilà qu'il s'énamoure de la fille d'un banquier. Pour elle, il change de vie, mais on n'échappe pas à son passé aussi facilement.

L'écrivain américain O. Henry (1862-1910), de son vrai nom William Sydney Porter, est l'un des maîtres de la nouvelle. Il travailla comme journaliste au Houston Post et fit partie des écrivains les mieux payés aux États-Unis. Parmi ses recueils les plus connus on peut nommer New York Tic Tac et Les Quatre Millions.