Machado de Assis é considerado por muitos críticos o maior nome da literatura brasileira, tendo escrito obras de praticamente todos os gêneros literários. Em seu extenso trabalho, os contos e crônicas tiveram um papel essencial.

Um Homem Superior foi originalmente publicado no Jornal das Famílias em 1873, e relata a história de Clemente Soares, um ambicioso homem que almejava dinheiro e ascensão social. Entre oportunidades e oportunismos, Soares começou de baixo e subiu na vida sempre com sua máscara de jovem servil e dedicado.