34-letnij moskvich Laptev, vypusknik filologicheskogo fakul'teta i syn surovogo kupca-millionshchika, priezzhaet v provinciyu, chtoby podderzhat' bol'nuyu sestru. Zdes' on znakomitsya s doktorskoj docher'yu Yuliej Sergeevnoj.

Vnezapno vspyhnuvshaya nerazdelennaya strast', nelovkoe predlozhenie ruki i serdca, pospeshnyj otkaz, a bolee vsego, posledovavshee za nim uzhe neskol'ko dvusmyslennoe soglasie, dayut nachalo cepochke sobytij, kotorye za kakih-to tri goda proizvedut v zhizni Lapteva i ego blizkih radikal'nye peremeny.