Po syuzhetu povesti dyadya vezyot svoego maloletnego plemyannika v gimnaziyu. Ih soprovozhdaet dobryj, no praktichnyj nastoyatel' mestnoj cerkvi. Plemyannik Egorushka grusten ottogo, chto pokinul rodnoj dom. Po doroge on vstrechaet mnogo novyh lyudej, vklyuchaya krasivuyu grafinyu Dranickuyu, obozchikov, semejstvo unizhennyh evreev, bogatogo kupca Varlamova. Avtor uvlechyonno opisyvaet stepnye pejzazhi.

V pis'me D. V. Grigorovichu on vyrazhal nadezhdu, chto "povestushka... raskroet glaza moim sverstnikam i pokazhet im, kakoe bogatstvo, kakie zalezhi krasoty ostayutsya poka eshche netronutymi i kak eshchyo ne tesno russkomu hudozhniku".