Ein unbekannter Mann mit rotem Schopf bietet der schönen, aber mittellosen Ellen Delmoreit einhundert Pfund für eine neue Arbeitsstelle auf Schloss Cardiff. Überrascht willigt Ellen Delmoreit ein und macht sich sogleich am nächsten Tag auf nach Schloss Cardiff. Doch das angebliche Schloss entpuppt sich als eine unbewohnte Ruine. Dann aber entdeckt die schöne, junge Frau einen alten Mann. Dieser beginnt hysterisch nach seinen Leibwächtern zu schreien. Die ankommenden Männer überwältigen Lady Delmoreit und drohen ihr mit der abscheulichsten Grausamkeit. Ellen Delmoreit flüchtet sich in eine Ohnmacht...

Wenige Tage darauf erwacht sie fiebernd in ihrer Londoner Wohnung. Doch was war geschehen und was hatte das seltsame Erlebnis zu bedeuten? Nur ein Sherlock Holmes ist im Stande dieses Rätsel zu lösen...