Miguel de Cervantès (1547-1616) publie en 1613 le recueil de Nouvelles Extraordinaires dont sont tirées Le licencié de verre et La force du sang. C'est alors un homme usé et fatigué par la vie d'aventures qu'il a mené. Cet ancien soldat reconverti dans l'écriture, auteur du premier best-seller de l'histoire de la littérature, L'Ingénieux Hidalgo don Quichotte de la Manche, livre dans ces nouvelles une véritable leçon d'écriture, alliant l'humour froid et la critique politique, mêlant dans son texte toutes les facettes de son génie littéraire.

C'est Michel Bouquet qui conte l'histoire de ces héros. Le comédien, dont l'immense talent de narrateur ne pouvait que servir une incroyable histoire, offre une vision du récit probablement très proche de l'idée de Cervantès, car, comme il le dit lui-même, "Je demande toujours aux personnages de jouer pour moi, ils le font tellement mieux".