Der stets unverheiratete Giacomo Casanova erwarb bereits im zarten Alter von siebzehn Jahren einen Doktortitel in Jura. Seine darauf folgende kirchliche Laufbahn endete jäh, als er betrunken von der Kanzel fiel. Im Laufe seines Lebens musste er aus mehreren Ländern flüchten, arbeite als Theaterdirektor und Geheimagent der venezianischen Staatsinquisition. Die heute in zwanzig Sprachen übersetzten Memoiren, verfasste er in seinem späten Alter als Bibliothekar in einer zwölfbändigen Gesamtausgabe.