À l'occasion d'une fin de soirée dans un salon mondain, un avoué relate sa rencontre avec un usurier et comment il prit part à une affaire concernant Madame de Restaud, une riche et infidèle comtesse. Cette affaire au dénouement tragique est surtout l'occasion d'une description envoûtante de la nature humaine, dans toute sa noirceur et sa vérité, à travers le regard de cet usurier.