Im Riesengebirge, wo der ewige Schnee die Gipfel bedeckt, wohnt ein grimmiger Mann mit langem Bart. Rübezahl wird er genannt und erscheint seinem Gegenüber als junger Edelmann, bunter Vogel oder gar als kalter Stein. Mal führt er einen Wanderer absichtlich auf Irrwege, mal zeigt er sich wohltätig und hilft den Armen. Unzählige Geschichten ranken sich um seine Gestalt.

Dank der Aufnahme in die Sammlung "Volksmärchen der Deutschen" durch Johann Karl August Musäus im 18. Jahrhundert gelangten die Legenden des Rübezahl zu überregionaler Bedeutung und langanhaltender Popularität - herausragend gelesen von Otto Mellies.