Sur le point d'assister à un récital d'opéra, un philosophe rencontre le neveu du compositeur Rameau. Leur discussion est l'occasion d'aborder de nombreux sujets tels que l'art, l'éducation, la vertu, la morale ou la musique. Entre le philosophe moraliste et le neveu cynique semble de prime abord exister un fossé, qui, au fur et à mesure du récit, tend à se combler et à rapprocher les deux hommes.