Le comte Almaviva, amoureux de la jeune orpheline Rosine, est prêt à tout pour l'arracher à Bartholdo, son vieux tuteur qui projette de l'épouser. Se déguisant pour tenter de mener à bien son projet, il tombe sur son frondeur d'ancien valet Figaro, qui va jouer l'entremetteur pour l'aider.

Inspiré de l'École des Femmes de Molière, Beaumarchais utilise tous les procédés du comique - de caractère, de langage, du gestuel, de situation, philosophique, répétitif - afin de faire rire son auditoire.