Quattro racconti di Nathaniel Hawthorne, caratterizzati dall'essere ai confini della realtà:

• "Il gran carbonchio", una caccia ad una preziosissima pietra, ambientata nel far West;
• "La statuetta di neve", in cui si mettono in guardia coloro che vogliono far del bene a tutti i costi;
• "La figura di prua", in cui lo spirito dell'arte passa come un folata angelica, o diabolica, a scelta del lettore;
• "La vergine dei veleni", in cui si ribadisce che l'essere amati è da preferire all'essere temuti.