Leo Gursky er kun lige akkurat levende. Hver aften slår han på radiatoren i sin lejlighed i New York for at give livstegn til sin overbo. Den fjortenårige Alma vil gerne finde en mand til sin mor. Moren er oversætter, og en ukendt mand tilbyder hende opgaven at oversætte en gammel bog med titlen "Kærlighedens historie".