Thackeray veröffentlichte diesen Gesellschaftsroman 1847/1848 in der Satirezeitschrift Punch. Der Autor durchleuchtet sarkastisch typische Gesellschaftsmechanismen seiner Zeit und das ewige Spiel um Geld, Prestige, Vergnügen und Liebe. Der Romantitel ist in der Form "Jahrmarkt der Eitelkeiten" zum geflügelten Wort geworden, mit dem Dünkel und Hochnäsigkeit angeprangert werden.