Este livro reúne quatro narrativas curtas de Lima Barreto, todas representativas do estilo crítico do autor. Nelas, a sociedade – seus costumes, hábitos, comportamento – é o alvo principal. São estes os contos aqui reunidos: "Interesse público", "Um do povo", "A sombra do Romariz" e "O tal negócio de 'prestações".