Adine ist in Paris Künstlerin geworden. Nun wirft sie einen Rückblick in ihre Vergangenheit und erkennt in ihrer Beziehung zu ihrem Jugendfreund Benno "wieviel weniger unser Leben von dem abhängt, was wir bewusst erfahren und treiben, als von heimlichen, unkontrollierbaren Nerveneindrücken." Mit der Einsicht, dass die "Liebesleidenschaft wie die letzte und äußerste Einsamkeit" ist, offenbart sich ihr das Machtverhältnis zweier Liebender in dem stets eine Unterwerfung verborgen ist.

Lou Andreas-Salomé (1861-1937), hochbegabt und freiheitsliebend, gefühls- und charakterstark eroberte von Zürich aus, wo sie Theologie, Philosophie- und Kunstgeschichte studierte, die Welt des Geistes und die Männer des Geistes. Reiner Maria Rilke schrieb seine 1896 bis 1900 entstandenen Liebesgedichte unter ihrem Einfluss stehend und Friedrich Nietzsche urteilte "Lou ist scharfsinnig wie ein Adler und mutig wie ein Löwe...".