In einer sonderbaren Zeitungsannonce gibt die Marquise von O, eigentlich "eine Dame von vortrefflichem Ruf", bekannt, sie sei ohne ihr Wissen schwanger geworden und nun auf der Suche nach dem Vater ihres Kindes. Kleists Novelle löste seinerzeit einen Skandal aus, heute ist Die Marquise von O.... sein wahrscheinlich berühmtestes Werk.