Berlin, in den zwanziger Jahren des 19. Jahrhunderts. Kurz nacheinander verschwinden vier junge Mädchen. Der Chef der Kriminalpolizei Dr. Clusius glaubt nicht an einen Zufall. Er setzt den Vertragsbeamten Krause auf den Fall an, der seit fünf Jahren die kniffligsten, schwierigsten Fälle löst. Krause selbst hat ein Geheimnis von dem nur Dr. Clusius weiß. Als kurz nach Aufnahme der Ermittlungen ein fünftes Mädchen spurlos verschwindet beginnt die Fall deutschlandweites Aufsehen zu erregen. Krause steht vor seiner bisher schwierigsten Aufgabe.