Hvordan lever man videre efter katastrofen, der aendrede alt? Kan man overhovedet få en hverdag til at fungere? Hvordan opfatter man sig selv og sin verden, når man overlever det umulige? Og hvordan forholder man sig til dem, der ikke klarede det? Historien er fuld af overlevere, og de fylder meget i medierne hver dag. I De overlevende møder vi 7 mennesker, hvis skaebne tog en drastisk vending, da de overlevede katastrofens øjeblik. Laes om bjergbestigeren, der overlevede lavinen på bjerget, tv-vaerten, der blev lam efter et helikopterstyrt, flygtningen, der overlevede krigen i det tidligere Jugoslavien. Du kan også laese om en soldat i ilden i Irak og et tsunamioffer, der blev skyllet 3 km ind i landet. Desuden overlevede skuespilleren Bodil Jørgensen en af Danmarkshistoriens vaerste togulykker, og tv-vaerten og modellen Ibi Støvring har overlevet ikke mindre end 4 livstruende situationer.

Journalisterne Anna Bridgwater og Monica C. Madsen har i De overlevende sat sig for at undersøge den overlevendes psyke og videre liv. De kobler samtidig de meget personlige beretninger sammen med refleksioner over liv og død samt religion, psyke og stress.