Frankreich, am Vorabend der Französischen Revolution. Die Nationalversammlung steht vor der Entscheidung um Krieg oder Frieden. Verschiedene Mächte kämpfen um Einfluss und schließlich kommt es zu der unvermeidlichen Kriegserklärung aus Paris. In dieser schicksalsgeladenen Nacht verfasst der junge Franzose Claude Rouget de Lisle ein Musikstück, das ungeahnte Tragkraft entfalten soll...