Der Schotte Lord Glenarvan kehrt von der Jungfernfahrt seiner Yacht Duncan zurück, als ein Matrose bemerkt, dass sich im Kielwasser ein Hai befindet. Ein Hammerhai, in dessen Magen sie eine Flasche finden. Eine Flaschenpost, gefüllt mit drei Schriftstücken, einem auf Englisch, einem auf Deutsch und einem auf Französisch. Die Schriftstücke weisen auf den Aufenthaltsort des verschollenen Kapitäns Grant hin. Offensichtlich überlebten der Kapitän und zwei Matrosen einen erlittenen Schiffbruch. Lord Glenarvan, seine Ehefrau Lady Helena, sein Vetter Major McNabbs und die Kinder des Kapitäns Grant, Mary und Robert, brechen nun mit der Duncan auf, um die Verschollenen zu suchen...