Machado de Assis é considerado por muitos críticos o maior nome da literatura brasileira, tendo escrito obras de praticamente todos os gêneros literários. Em seu extenso trabalho, os contos e crônicas tiveram um papel essencial. Cinco Mulheres foi originalmente publicado no Jornal das Famílias em 1865, e conta separadamente a história de Marcelina, Antônia, Carolina, Carlota, e Hortência. Estes cinco personagens aparentemente tão diferentes entre si retratam o mundo feminino na sociedade brasileira do século XIX, onde amor, inocência e traição se misturam.