En un degradado barrio proletario de Edimburgo aparece asesinado un sin papeles. ¿Podría tratarse de violencia racista o de algo distinto? Sin dudarlo, Rebus se vuelca en el caso. Sin embargo, el inspector se enfrenta en esos momentos a otros problemas: han cerrado su antigua comisaría y sus jefes quieres que se retire, pero Rebus es más obstinado que nadie.