Im Jahr 1887 entstanden zwei literarische Meisterwerke, die als exemplarisch für das jeweilige Genre gelten: Bahnwärter Thiel von Gerhart Hauptmann sowie Der Horla von Guy de Maupassant. Hauptmanns sachlich-nüchtern erzählte Novelle gilt als eines der berühmtesten Werke des Naturalismus, während Maupassants Erzählung der fantastischen Literatur zuzuordnen ist - und durch Sprachgewalt in ihren Bann zieht.